我的家乡是大西北的小山村，一旦进入了腊月二十四日，就标志着逐渐进入了过年。这一天，每个农户家庭把自己的院内院外彻底清扫一遍，连室内的每件家具、厨房里的锅、碗、瓢、盆都要认真擦洗一遍，也算是一种辞旧迎新、图个吉利的愿望。这天晚上，每家每户都会做一种叫“搅团”的面食，盛一碗放在灶台上，焚香秉烛，烧一张黄纸化马，送灶神回天庭、转娘家。相传灶神是玉皇大帝的女儿，掌管人间每个家庭的善事，腊月二十四回天庭，除夕夜接回来。还有一段送灶神的神话故事，广为流传。

　　相传在古代有一位心地善良的樵夫，名字叫门进，是一位大孝子，整天靠砍柴为生，还照顾着自己的老母亲。可时逢腊月二十三，他砍了一担柴火到集市上去卖，却被当地财大气粗、恶贯满盈的地主孙霸权夺走，一分钱没给。门进只好两手空空地回家，这天晚上又是送灶神的日子，门进又没钱卖香烛和黄纸，只好跪在自家的灶台面前，说道：“灶神，我只好把您挽留一天，等明天我砍了柴，在集市上换些钱，买些香火再来送您回天庭……”第二天，门进的柴火又被地主孙霸权夺走，门进只能含泪回家。他突然看到路边长满了干枯的艾蒿，艾蒿的干枯的枝，就像是一支支沁香，上面挂的宽大的艾叶，就像是一张张黄纸。门进回到家后，把自家的灶台擦洗得干干净净，点燃了三支艾蒿枝做的“香”，烧了用干枯的艾叶做的“黄纸”，把事情的缘由说了一遍，就算是送灶神回天庭了……

　　话说腊月二十三日的晚上，人间家家户户的灶神都陆续来到天庭，给玉皇大帝请安，可一直未见门进家的灶神。

　　直到腊月二十四日的晚上，一(传说)股扑鼻的香气冲开了南天门，门进家的灶神驾驭着艾叶做的三匹神马，满脸挂着泪珠，闯入玉皇大帝的灵霄宝殿。门进家的灶神把门进孝敬母亲却被地主欺辱的情况一五一十告诉了玉皇大帝。

　　大年三十日，各家灶神又要下凡间了，玉皇大帝命令火帝真君一同前往，烧死那些作恶的人，并让各家的灶神带上一个红灯笼，如果自家的主人心地善良，就在门前挂起一盏大红灯笼，避开火帝真君施展的法术。而恶贯满盈的孙霸权终于命葬火海。

　　从此，过年的时候，每家每户，大年除夕夜，家家户户都吃“开心面”，焚香秉烛，接灶神下凡，还要在自家的大门前，挂起一盏大红灯笼，寓意着新的一年平平安安，把日子还过得红红火火，免去一切灾殃。